Les formes géométriques régulières des cristaux ont attiré l'attention des observateurs depuis très longtemps et furent à l'origine de l'idée d'une micro organisation de la matière et de l'apparition de la cristallographie.
On appel cristallographie la science qui étudie la formation, la forme, les caractéristiques géométriques  et les propriétés des cristaux, de l'aspect macroscopique de l'échelle atomique.