Leader français des enceintes acoustiques haut de gamme, Cabasse vient de frapper très fort en mettant la touche finale à son projet « Sphère », un haut-parleur dernière génération permettant d'obtenir une transparence d'écoute encore jamais atteinte. « La Sphère, c'est un peu la Formule 1 de chez Cabasse, explique Yvon Kerneis, le directeur de la recherche et du développement de la société. Contrairement aux enceintes classiques où les haut-parleurs sont placés les uns au-dessus des autres, ceux de la Sphère sont situés sur le même axe horizontal, ce qui permet d'obtenir une plus grande homogénéité dans la restitution des sons que l'on trouve dans les enceintes carrées  par exemple ».
Aboutissement de quinze années de recherche sur la technologie des hauts parleurs coaxiaux, la Sphère Cabasse n'aurait pourtant pas pu voir le jour sans l'appui scientifique de l'ENST Bretagne.

Minimiser les distorsions

Implantée depuis 2003 sur le technopôle Brest-Iroise, la société Cabasse a fait appel aux compétences d'Hmaied Shaiek, un doctorant tunisien du département Signal et communications de l'ENSTB (1) . Dans le cadre de sa thèse (2) , il a réalisé un important travail sur les modules de correction numérique qui permettent de compenser les défauts résiduels de l'enceinte et d'optimiser sa réponse acoustique. « J'ai travaillé sur le filtrage numérique de la Sphère, explique Hmaied Shaiek. L'objectif était de parvenir à séparer les voix, en envoyant vers chacun des quatre haut-parleurs la bande de fréquence qu'il est capable de restituer avec le minimum de distorsion, puis de corriger les éventuelles irrégularités au niveau de la courbe de réponse de l'enceinte. »
Avec l'aide de Jean-Marc Boucher, professeur à l'ENSTB, Bernard Debail, l'ingénieur acousticien de chez Cabasse et Pierre-Yves Diquélou le chef produit de la société, l'autre défi du chercheur fut de parvenir à mieux maîtriser la directivité des haut-parleurs pour obtenir une cohérence plus grande entre sons directs et sons réfléchis. Avec une chaîne stéréo classique, 70 à 80% des sons émis par les haut-parleurs sont en effet réfléchis par la pièce et ses meubles, ce qui nuit considérablement à la qualité d'écoute.

Une source compacte et design

En attendant la validation des prochains travaux sur l'acoustique du local d'écoute, la Sphère, désormais brevetée, a quant à elle fait ses premières sorties publiques dans les salons internationaux. En janvier dernier, elle a été exposée au « Consumer Electronics Show » de Las Vegas, puis en mai 2006, en Allemagne, lors du salon « High End » de Munich. « La Sphère sera commercialisée à partir de septembre 2006. C'est un système très haut de gamme, avec un design séduisant qui devrait plaire aux particuliers, mais qui s'adresse également aux professionnels, explique Yvon Kerneis. Cette source acoustique relativement compacte devrait en effet intéresser des studios d'enregistrement comme ceux de Radio France avec qui nous avons pris contact ». En attendant, il faudra débourser la bagatelle de 120 000€, le prix à payer pour une limpidité sonore...

CB

Caractéristiques de la Sphère

La Sphère est une enceinte close de 70 cm, comportant un « système actif à 4 voix amplifiées ». Elle est composée de quatre transducteurs (haut-parleurs) placés sur un axe horizontal unique pouvant reproduire l'intégralité de la bande audio de 20 à 20 000 Hz. Elle est alimentée par un amplificateur de puissance de 1 000 watts sur le haut-parleur des graves, 1 000 watts sur le haut-parleur bas médium, 300 watts sur le médium et 300 sur les aigus.
Les enceintes classiques ne comportent généralement que trois haut-parleurs : un grave, un médium, un aigu.

Contacts
Hmaied Shaiek, hmaied.shaiek@enst-bretagne.fr
Yvon Kerneis, yvon.kerneis@cabasse.com

(1) Le département Signal et communications de l'école fait partie d'un laboratoire du CNRS (Tamcic).
(2) Pour sa thèse, Hmaied Shaiek a reçu l'appui financier de Brest Métropole Océane.

Article publié en Juillet-Août 2006
dans Sciences Ouest n°234